緣」這個字，在我們社會裡被用得極為氾濫。於是，遂有

了這些奇怪的現象： 「林清玄家變」之後，當事人自己還沒有表示意見前，就有一

個知名的文化人用「緣起緣滅」這樣的話來作辯護。這種話乍

聽之下似乎有點道理，但細心想想，它和一些玩家用「我們已

經緣滅」這樣的理由來甩掉女友，似乎沒什麼兩樣。「緣起」

時就猛追，「緣滅」時即甩掉。用空洞的「緣」字，還有什麼

事是不能做的？「因緣」概念被庸俗化 用「緣」字當理由，更有趣的乃是釋聖嚴在《學佛群疑》裡所

舉的例子。他說，有些乩童術士利用三世或七世夫妻的民間信

仰騙色。他們鼓其如簧之舌向受害人宣稱與她有前世夫妻的緣

分。前世已做了兩世夫妻，如果不再續「前緣」，女的就會發

生家庭變故或有生命危險云云，必須今生「了緣」，始可長保

平安。當騙徒祭出「了緣」這樣的理由，經常都很容易騙到手

。 因此，「緣」實在太好用了。我們可以用「緣盡」、「緣絕」

、「緣滅」等做為理由，毫無歉咎之心的毀棄對別人的許諾。

我們也可以用「前緣已定」或「今生了緣」等理由來騙人騙色

。「緣」是一種命中注定，它讓人們做了壞事也心安理得，也

使得受害者將自己的受害視為理所當然。一個「緣」字，不知

遮盡天下多少的奸奸壞壞。 「緣」者，據《說文解字注》、《爾雅》、《禮記》等經典，

其本義為「衣緣飾」、「飾邊」、「裙施緣」也。但經轉注後

又有了「循」、「繞」、「因」等衍申義。例如，《正名》有

「緣耳而知聲，緣目而知形」之句，其中的「緣」字即注為「

因」；而謝靈運之詩句「永絕平生緣」，其中的「緣」字即解

為「因緣」。 因此，當佛教東來，梵語之「尼陀那」（Nidana）遂很自然的

被譯為「緣起」或「因緣」或「十二因緣」。對於佛典中所謂

的「因緣」，梁啟超以前在《佛陀時代及原始佛教教理綱要》

中倒是有大體扼要及正確的說法：「宇宙何以能成立，人生何

以能存在，佛的答案極簡單，只有一個字──因緣。因緣，這

個字怎麼解呢？佛典中的解釋，不下幾百萬言，今不必繁徵博

引，試用現代通行的話解之，大約『關係』這個字和原意相去

不遠。」我們可以說，佛典中的「因緣」，乃是在深層的生命

因果論上嘗試建構其價值系統的範疇，從而希望使人在形上學

與認識論上有所徹悟。 不過，值得注意的是，這種高度思辯性質的「因緣」概念，在

佛教傳播的過程中，卻不可避免的被神秘化、庸俗化與功利化

，尤其是在「俗講」時，這種情況更為嚴重。所謂「俗講」，

乃是針對俗民大眾講述佛法，「徒以悅俗邀布施而已」，但是

涉及空有之辯的佛法遂被大量庸俗化後的因果報應等命定神秘

主義的元素所滲透。在佛教典籍裡，諸如唐代道世的《諸經要

集》（又名《善惡築報論》）等講述因緣果報的纂集書籍，以

及歷代偽造的佛經裡都充斥著這種命定主義的「因緣」之說。

「緣」成為中國俗民文化裡極為關鍵的語言和觀念。俗民文化

的關鍵字 「因緣果報」之說，被佛教的「俗講」所宣化，被唐代以來的

傳奇、志怪小說以及平話小說所發揚，其次，它又被佛教的各

種「叢林筆記」等所強化，遂成為我們文化裡極為突出的一種

顯性因素。在婚姻關係裡，我們以「良緣」來慶賀自己的幸福

，以「孽緣」來忍受自己的不幸，以「機緣」或「緣分」未到

來合理化自己對人生追求得不夠努力。「緣」可以合理化一切

的好事與壞事。「緣」的命定主義甚至還可以無限擴大，如果

一個混亂的時代出現大難，人們也都可以用「劫運」為理由來

合理化自己的不幸。「緣」使得人們的消極，袖手旁觀等不作

為都有了理由──「凶緣」當道，何必有所作為？ 中研院副院長楊國樞在《中國人的蛻變》一書裡，曾有專書討

論「緣」的觀念與功能。他指出，「緣」的命定主義乃是一種

個人及社會的防衛，它有助於人與社會的集體和諧，但它也同

時弱化了一個國家與社會以更積極的努力走向更高階段的動力

。 每個社會都有一些關鍵字或關鍵語言，這些字或語言裡凝縮著

該社會的文化特質。中國人的社會裡，這個關鍵字就是「緣」

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